Απόστολος Βακάκης: Η ιστορία ζωής του γνωστού επιχειρηματία
Το όνομα του ίσως δεν είναι τόσο γνωστό όσο τα καταστήματα της επιχείρησης του, ωστόσο ο θάνατος του γιου του σε τροχαίο δυστύχημα ήταν ένα γεγονός που συγκλόνισε την χώρα.
Έλληνας της Αιγύπτου, ο Απόστολος Βακάκης γεννήθηκε το 1954 στην Αλεξάνδρεια, μέσα σε μια οικογένεια που είχε στο αίμα της το επιχειρείν.
Αν και γόνος πλούσιας οικογένειας ο Βακάκης είναι αυτοδημιούργητος και πλέον η εταιρία του έχει εισηχθεί στο χρηματιστήριο,ενώ καταστήματα jumbo υπάρχουν ανά την Ελλάδα έχοντας ως στόχο να προσφέρουν οικονομικά προϊόντα που να είναι σε θέση να τα αγοράσει κάθε κοινωνικό στρώμα.
Ο πατέρας του, Γεώργιος Βακάκης, παρήγαγε στο εργοστάσιό του «διογκωμένη πολυστερίνη», ένα υλικό που χρησιμοποιούταν ως μονωτικό σε κάθε είδους κατασκευές, από ψυγεία μέχρι κτήρια.
Όπως και πολλοί άλλοι Έλληνες της Αιγύπτου, έτσι η οικογένεια Βακάκη αναγκάστηκε να φύγει από την χώρα της Μέσης Ανατολής, έπειτα από τις αλλαγές που επέφερε η άνοδος του Νάσερ στην εξουσία. Έτσι το 1962 έφτασαν στην Ελλάδα και από εδώ κατέφυγαν στην Ιταλία. Κάπου εκεί αρχίζει η σχέση της οικογένειας με αυτό που την έκανε γνωστή σε όλο τον κόσμο, το παιδικό παιχνίδι.
Με την εμπειρία που πήρε δουλεύοντας σε μια μικρή οικοτεχνία κατασκευής λούτρινων παιχνιδιών στην Ιταλία και με κεφάλαιο τα οικογενειακά κειμήλια που φυγάδευσε από την Αίγυπτο και πούλησε στον μεγαλοβιομήχανο Μποδοσάκη, ο Γεώργιος Βακάκης κατάφερε να ξεκινήσει μια νέα ελληνική παιχνιδοβιομηχανία, την ιστορική «El Greco», με εξαγωγές στο εξωτερικό και τεράστια επιτυχία καθώς τα παιχνίδια της ανταγωνίζονταν τις μεγάλες εταιρείες του εξωτερικού και πολλές φορές κέρδιζαν τις εντυπώσεις.
Ο Απόστολος Βακάκης φεύγει για σπουδές Λογιστικής και Finance στο Warwick της Βρετανίας με όνειρο να καταλήξει στο Berkeley.
Μετά τα 20 του χρόνια, ο Απόστολος Βακάκης φεύγει για σπουδές Λογιστικής και Finance στο Warwick της Βρετανίας με όνειρο να καταλήξει στο Berkeley. Τότε δέχτηκε το πρώτο χτύπημα.
Ξεκίνησε ως «γιος του μπαμπά» του στην οικογενειακή επιχείρηση που είχε ιδρύσει ο πατέρας του Γιώργος στην Άνω Γλυφάδα, την θρυλική «El Greco» ο Απόστολος Βακάκης και παρά το γεγονός ότι χρειάστηκε δύο χρόνια για να πειστεί ότι πρέπει να δουλέψει, σήμερα στο γεμάτο με λούτρινα παιχνίδια γραφείο του στο Μοσχάτο περνά τις περισσότερες ώρες της ημέρας. Δεν «ελέγχεται» εύκολα άλλωστε, ένας όμιλος με 66 καταστήματα σε Ελλάδα και εξωτερικό.
Η ζωή έμοιαζε να έχει βρει τον δρόμο της για την οικογένεια Βακάκη. Όμως η μοίρα για άλλη μια φορά είχε διαφορετική άποψη. Η μεγάλη πυρκαγιά τα μέσα της δεκαετίας του 1980 καταστρέφει το ένα από τα δύο εργοστάσια της El Greco, αυτό στην Άνω Γλυφάδα. Τότε είναι που ο Απόστολος Βακάκης επιστρέφει εσπευσμένα από τις σπουδές του στο Λονδίνο και αναλαμβάνει τη διοίκηση της εταιρείας, εκτοπίζοντας σταδιακά τον πατέρα του.
Ο Απόστολος Βακάκης προσπάθησε να ανασυγκροτήσει τη βιομηχανία με τη βοήθεια της δεύτερης παραγωγικής μονάδας της El Greco, η οποία βρισκόταν στη Ζάκυνθο. Στο νησί έμεινε 3 χρόνια. Το 1985 ανέλαβε και επίσημα την προεδρία της El Greco.
Πέντε χρόνια αργότερα, αποφασίζει να πουλήσει την El Greco στην πολυεθνική Hasbro, ενώ συνεχίζει να διευθύνει την εταιρεία και ταυτόχρονα συμμετέχει στη διοικούσα επιτροπή της Hasbro Europe. Ο νέος του στόχος επικεντρώνεται στο να μετατρέψει τα Jumbo σε νούμερο ένα επιχείρηση στην Ελλάδα.
Το πρώτο κατάστημα της μετέπειτα αλυσίδας ξεκινά το 1986 στη Γλυφάδα. Την περίοδο που ακολούθησε η αλυσίδα μεγαλώνει με εντυπωσιακούς ρυθμούς.
Η εταιρεία μπαίνει στο χρηματιστήριο ενώ ο Βακάκης επενδύει σε νέες εγκαταστάσεις.
Τα χρόνια που ακολουθούν βρίσκουν την εταιρεία σταθερά στην κορυφή της επιτυχίας με κορύφωση το 2004, όταν αναλαμβάνει ύστερα από πλειοδοτικό διαγωνισμό το δικαίωμα αποκλειστικής παραγωγής και εμπορίας της Μασκότ του 2004 για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Από τότε μέχρι σήμερα, ο κ. Βακάκης συνεχίζει να βάζει νέους, υψηλότερους στόχους για τα σούπερ μάρκετ παιχνιδιών. Και όπως εξηγεί, «στην Ελλάδα δεν χρειάζεται ακόμη να «σκέφτεσαι», χάνεις πολύτιμο χρόνο. Σε πρώτη φάση δεν έχεις παρά να μελετάς και να ακολουθείς τα βήματα της εξέλιξης στις αναπτυγμένες αγορές του εξωτερικού. Εγώ απλώς ακολούθησα την κυρίαρχη διεθνή τάση».
Ο Απόστολος Βακάκης υπήρξε για πολλά χρόνια παντρεμένος με την περουβιανής καταγωγής, Εύη Γιατίλη, με την οποία και απέκτησε τα τρία παιδιά του, τη Χριστίνα, τη Σοφία και τον Γιώργο.
Ο γάμος τους, όμως, δεν κράτησε πολύ. Μετά τον χωρισμό τους ο Απόστολος Βακάκης βρήκε ξανά τον έρωτα αρχικά στο πρόσωπο της Αλίκης Μπενρουμπή, του ομώνυμου Ομίλου εμπορίας και εισαγωγής ηλεκτρικών συσκευών, και στη συνέχεια σε αυτό της Ειρήνης Παναγοπούλου, κόρη του εφοπλιστή Περικλή Παναγόπουλου πάλαι ποτέ ιδιοκτήτη της Attica Group.
Από τα τρία παιδιά του, η διάδοχός του στον θρόνο της αυτοκρατορίας παιχνιδιών αναμένεται πως θα είναι η Σοφία, η οποία έχει ήδη αναλάβει μια θέση ευθύνης στο Δ.Σ. της εισηγμένης, ως Εκτελεστικό Μέλος.
Ο 24χρονος Γιώργος Βακάκης ήταν απόφοιτος της Σχολής Μωραΐτη, σπούδασε στο Μαϊάμι της Φλόριντα στην Αμερική
Ο 24χρονος Γιώργος Βακάκης ήταν απόφοιτος της Σχολής Μωραΐτη, σπούδασε στο Μαϊάμι της Φλόριντα στην Αμερική, ενώ εργαζόταν ήδη στην εταιρία Jumbo, καθώς είχε αναλάβει το ηλεκτρονικό εμπόριο της επιχείρησης.
Με την εταιρεία είχε ασχοληθεί και η δεύτερη κόρη Βακάκη, Χριστίνα, στον νευραλγικό τομέα των δημοσίων σχέσεων και στο e-shop, όμως την κέρδισε η αγάπη της για τη μαγειρική και πλέον σπουδάζει σεφ στο Μαϊάμι.
Ο «Mr Jumbo» αν και συγκρούστηκε πολύ με τον πατέρα του στα πρώτα χρόνια της «συμβίωσής» τους στην διοίκηση της El Greco, ακόμη θυμάται πως από εκείνον διδάχτηκε την ευρύτητα της σκέψης και το να «ξεπεράσει τον κακό του εαυτό», την απειρία της νεότητας δηλαδή και την υπεραπλούστευση των καθημερινών καταστάσεων.
Ήθελε όμως, να κάνει και την «επανάστασή» του φέρνοντας τον… αέρα ανανέωσης στην εταιρία τους. Άλλωστε, ουδέποτε ήταν ένας συμβατικός επιχειρηματίας. Μετακινείται με το ιδιωτικό του ελικόπτερο ακόμη και μέσα στην Αθήνα, ταξιδεύει στο εξωτερικό τουλάχιστον δύο φορές τον μήνα και είναι πολιτικά «σνομπ», αποφεύγοντας να φωτογραφίζεται δίπλα σε υπουργούς ή πολιτικά πρόσωπα, αν και οι παρεμβάσεις του κατά καιρούς είναι καυστικές για το πολιτικό προσωπικό της χώρας.
Ο δαιμόνιος επιχειρηματίας, Απόστολος Βακάκης, ο άνθρωπος που είχε την ιδέα και έχτισε τον κολοσσό των Jumbo, καλείται να διαχειριστεί το αδιανόητο και να ζήσει με το αφόρητο, όπως έγραφε η λίγων γραμμών ανακοίνωση μετά το σοκαριστικό τροχαίο στην Εθνική Οδό, στις 30.11.2016 το απόγευμα της Κυριακής.Λίγα χιλιόμετρα μακριά από τις κεντρικές αποθήκες του Jumbo στην Εθνική οδό γράφτηκε το τελευταίο κεφάλαιο του Γιώργου Βακάκη, αφού κόπηκε απότομα το νήμα της ζωής… και έμελλε να γίνει η τελευταία τραγωδία στον πολύπαθο βίο του πατέρα του Απόστολου Βακάκη (γνωστό και ως Μr Jumbo).
Το τροχαίο δυστύχημα του γιου του Απόστολου Βακάκη
Το δυστύχημα συνέβη όταν ο Υπάτιος Πατμάνογλου, 41 ετών, στάθμευσε το αυτοκίνητό του σε παράδρομο της εθνικής οδού Αθηνών-Λαμίας για να χρησιμοποιήσει τις τουαλέτες, αφήνοντας μέσα στο σταθμευμένο αυτοκίνητο τη σύζυγο και το παιδί του.
Λίγα λεπτά αργότερα ένα αυτοκίνητο το οποίο εκινείτο με ταχύτητα βολίδας έπεσε πάνω στο σταθμευμένο όχημα και το διέλυσε, ενώ και τα δύο αυτοκίνητα τυλίχτηκαν στις φλόγες.
Στο αυτοκίνητο που καρφώθηκε πάνω στο ήδη σταθμευμένο όχημα επέβαινε ο γιος του «Mr Jumbo», ο οποίος επίσης βρήκε τραγικό θάνατο, όπως και ο συνεπιβάτης του Ανδρέας Γεωργακόπουλος.
Ο τραγικός πατέρας μόλις άκουσε τον θόρυβο της σφοδρότατης σύγκρουσης πετάχτηκε έξω από τις τουαλέτες και είδε τα δυο αυτοκίνητα διαλυμένα να φλέγονται.
Έσπευσε να βοηθήσει τη γυναίκα του και το παιδί του, άλλα ήταν ανθρωπίνως αδύνατο να προσφέρει οποιαδήποτε βοήθεια. Μέσα στο σταθμευμένο αυτοκίνητο του Υπάτιου Πατμάνογλου βρήκαν τραγικό θάνατο η σύζυγός του Αποστολία και ο τρίχρονος γιος του.
Η είδηση έσκασε σαν κεραυνός εν αιθρία. Ο Γιώργος Βακάκης ήταν μέσα στη μοιραία Porsche, που έσκασε σαν βολίδα πάνω στο αυτοκίνητο του Υπάτιου,Πατμανόγλου παρασύροντας στο θάνατο τρεις νέους ανθρώπους και ένα μικρό παιδί.
Όσα ακολούθησαν είναι λίγο-πολύ γνωστά. Ορυμαγδός δημοσιευμάτων, σχολίων και δηλώσεων στο διαδίκτυο, τις εφημερίδες και τις τηλεοράσεις.
Λίγα 24ωρα αργότερα η οικογένεια του Απόστολου Βακάκη, ιδιοκτήτη της γνωστής αλυσίδας καταστημάτων Jumbo, ζήτησε να μεταδοθεί μέσω του Αθηναϊκού-Μακεδονικού Πρακτορείου η δήλωσή της για το τραγικό δυστύχημα της περασμένης Κυριακής.
“Ο Θεός μας ζητά να διαχειριστούμε το αδιανόητο και να ζήσουμε με το αφόρητο. Σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, θέλουμε να εκφράσουμε τα θερμά συλλυπητήρια μας και στις υπόλοιπες οικογένειες και να ευχαριστήσουμε για τη συμπαράσταση όλων στο θρήνο μας για την τραγική πρόωρη απώλεια τριών νέων ανθρώπων και ενός παιδιού”.
Η εντολή του επιχειρηματία αμέσως μετά τον θάνατο του γιου του να μην τον συλλυπείται κανείς και η εταιρεία να δουλέψει «σαν να μην έχει συμβεί τίποτε» σωστά θεωρήθηκε ως μια κίνηση άμυνας από έναν συντετριμμένο ψυχικά άνθρωπο. Η εργασιοθεραπεία εξάλλου είναι γνωστό ότι αποτελεί συχνά αντίδοτο σε όσα δυσάρεστα γεγονότα μπορεί να συμβούν στον καθένα μας. Ο ίδιος ο κ. Βακάκης μάλιστα, λίγα 24ωρα μετά τον χαμό του γιου του και παρότι ύστερα από δική του επιθυμία στην κηδεία του άτυχου νέου παραβρέθηκαν μόλις 5 άτομα του στενού οικογενειακού του περιβάλλοντος, έστειλε ένα μήνυμα στα κινητά των φίλων του Γιώργου Βακάκη με την υποσημείωση: «Διδαχθείτε από αυτό που έπαθε ο Γιώργος, από αυτό που συνέβη στο παιδί μου, στον φίλο σας. Μην τρέχετε και προσέχετε πολύ όταν οδηγείτε».
Η διαθήκη του Γιώργου Βακάκη, γιου του ιδιοκτήτη των Jumbo, σύμφωνα με τη Real News, είχε συνταχθεί τρεις μήνες πριν από το δυστύχημα, στις 30/11/2016.
Σε αυτή αναφέρεται χαρακτηριστικά: «Πέραν του σπιτιού μου στο Θησείο, σήμερα ο πατέρας μου μου δώρισε ένα πολύ μεγάλο ποσό και αισθάνομαι πολύ μεγάλη ευθύνη για αυτό. Αν πάθω κάτι, τα χρήματα που θα έχω να επιστραφούν στον πατέρα μου, αλλά αφού πάρει πρώτα η μητέρα μου, την οποία υπεραγαπώ, το 1/3 από αυτά. Και επειδή η μικρή μου αδερφή δεν έχει η γλυκούλα σπίτι στο κέντρο, θέλω να πάρει το σπίτι μου, που μου έκανε δώρο ο μπαμπάς μου».
Οι γονείς του Γιώργου Βακάκη δεν φαίνεται να έχουν αποποιηθεί τη διαθήκη. Για τον λόγο αυτό, σύμφωνα με την εν λόγω εφημερίδα, με την αγωγή από την πλευρά της οικογένειας Πατμάνογλου, η οποία έχει προσδιοριστεί να συζητηθεί τον Φεβρουάριο του 2018, οι προσφεύγοντες στρέφονται κατά όλων των μελών της οικογένειας του Γιώργου Βακάκη, υπαιτίου του δυστυχήματος, ως νομίμων κληρονόμων του.Θυμίζουμε ότι ο Υπάτιος Πατμάνογλου αξιώνει το 2017 το ποσό των 2.012.636 ευρώ, με τα υπόλοιπα χρήματα να διεκδικούνται από τα άλλα μέλη της οικογένειας, για την οδύνη που επέφερε σε αυτούς ο θάνατος της Αποστολίας και του γιου του Παύλου.
Το 2017 η μείωση της μετοχικής παρουσίας του κ. Βακάκη από 26,72% σε 23,22% στην εταιρεία που δημιούργησε άνοιξε ουκ ολίγες συζητήσεις. Αναλυτές με πείρα έσπευσαν να κάνουν λόγο για ένα ποσό που θα διατεθεί σε νέες αγορές και επενδύσεις. Όπως, όμως, είχε αναφέρει τότε άνθρωπος του στενού περιβάλλοντος του επιχειρηματία, «θα πρέπει να δούμε το θέμα με άλλη ματιά». Και είχε διευκρινίσει: «Πρόκειται ξεκάθαρα για έναν οικογενειακό διακανονισμό και όχι για μια επιχειρηματική κίνηση. Ο Απόστολος έχει επηρεαστεί από τον θάνατο του γιου του και γι’ αυτό επιδιώκει να δώσει στα άλλα δύο παιδιά του -τη Σοφία που εργάζεται στην εταιρεία και τη Χριστίνα που ζει στο Μαϊάμι- χρηματικά ποσά αρκετά για να κάνουν αυτό που θέλουν. Ενδεχομένως θεωρεί ότι ένα μέρος της τραγικής μοίρας του γιου του είχε να κάνει και με την ίδια την εταιρεία και την επιτυχία της».