Καθώς πλησιάζουμε τα μέσα Αυγούστου, το εντυπωσιακό φαινόμενο της βροχής μετεωριτών, γνωστό ως Περσείδες, αναμένεται να κορυφωθεί, προσφέροντας ένα υπερθέαμα στον νυχτερινό ουρανό.
Οι Περσείδες, που ξεκίνησαν στις 17 Ιουλίου και θα διαρκέσουν έως τις 24 Αυγούστου, αποτελούν μία από τις πιο δημοφιλείς βροχές διαττόντων αστέρων. Φέτος, οι παρατηρητές του φαινομένου θα έχουν την ευκαιρία να δουν έως και 100 μετεωρίτες την ώρα, εφόσον οι καιρικές συνθήκες είναι ευνοϊκές.
Ιδανικές συνθήκες παρατήρησης το 2024
Σε αντίθεση με προηγούμενες χρονιές, το φεγγαρόφωτο δεν θα αποτελεί εμπόδιο για την παρατήρηση του φαινομένου, καθώς η σελήνη θα βρίσκεται σε φάση που δεν θα υπερκαλύψει την δραστηριότητα των μετεωριτών. Οι καλύτερες στιγμές για να απολαύσει κανείς τις Περσείδες θα είναι οι νύχτες της 11ης προς 12η Αυγούστου και της 12ης προς 13η Αυγούστου, λίγο μετά τα μεσάνυχτα.
Η προέλευση των Περσείδων
Καθώς οι κομήτες πλησιάζουν τον Ήλιο, τα κομμάτια τους, αποτελούμενα από πέτρα, σκόνη και πάγο, αποκόπτονται και διασπείρονται στο διάστημα. Όταν αυτά τα υπολείμματα συναντούν την ατμόσφαιρα της Γης, θερμαίνονται και αναφλέγονται, δημιουργώντας το εντυπωσιακό φαινόμενο των διαττόντων αστέρων.
Τα μικρότερα αντικείμενα, γνωστά ως μετέωρα, εξατμίζονται πλήρως στην ατμόσφαιρα, αφήνοντας πίσω τους φωτεινά ίχνη, τα οποία ονομάζονται διάττοντες αστέρες ή πεφταστέρια. Τα μεγαλύτερα μετέωρα, γνωστά ως βολίδες, μπορεί να εκραγούν στην ατμόσφαιρα, δημιουργώντας εντυπωσιακά φωτεινά φαινόμενα, που συχνά συνοδεύονται από ήχο και φωτίζουν τον ουρανό.
Η περιοδικότητα του φαινομένου και το φετινό θέαμα
Το φαινόμενο των Περσείδων είναι περιοδικό, με τη Γη να συναντά τα υπολείμματα του κομήτη Swift-Tuttle κάθε χρόνο την ίδια εποχή. Γι’ αυτό και οι νύχτες του Αυγούστου είναι συνδεδεμένες με τις εντυπωσιακές εμφανίσεις πεφταστεριών, που προσφέρουν μοναδικές στιγμές στους λάτρεις της αστρονομίας και όχι μόνο. Αν ο ουρανός είναι καθαρός, η φετινή χρονιά υπόσχεται να είναι ιδιαίτερα θεαματική, με τις Περσείδες να προσφέρουν ένα φαντασμαγορικό θέαμα.