Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τζ. Τραμπ φυγαδεύτηκε από τη σκηνή από πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας και στην αυτοκινητοπομπή του μόλις λίγα λεπτά στη συγκέντρωση του το Σάββατο στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια, μετά από μια σειρά κρότων που ακούγονταν σαν πυροβολισμοί.
Η ακριβής πηγή των θορύβων ήταν ασαφής, αλλά το αυτί του κ. Τραμπ φαινόταν να αιμορραγεί καθώς απομακρύνθηκε εσπευσμένα από τη σκηνή.
Ο εκπρόσωπος του κ. Τραμπ, Στίβεν Τσανγκ, ανέφερε σε δήλωσή του ότι ο πρώην πρόεδρος ήταν “καλά και εξετάζεται σε τοπική ιατρική μονάδα”.
Ο εκπρόσωπος της Μυστικής Υπηρεσίας, Άντονι Γκουλιέλμι, ανέφερε σε δήλωσή του ότι ο κ. Τραμπ “είναι ασφαλής” μετά από “ένα περιστατικό που συνέβη” στη συγκέντρωσή του στην Πενσυλβάνια. Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο κ. Τραμπ έδειχνε στους υποστηρικτές του έναν πίνακα με αριθμούς σχετικά με τις διελεύσεις των συνόρων, τον οποίο το οπτικοακουστικό προσωπικό του τοποθέτησε σε οθόνες πάνω από τη σκηνή, όταν ακούστηκαν οι προφανείς πυροβολισμοί.
Ο πρώην πρόεδρος έσκυψε γρήγορα μετά την έναρξη των θορύβων, με τον ήχο να προέρχεται από τις κερκίδες στα αριστερά του χώρου όπου στεκόταν σε ένα αναλόγιο. Οι θόρυβοι ήρθαν σε δύο ομάδες και καπνός ανέβηκε από το συγκεκριμένο τμήμα των κερκίδων.
Καθώς τα μέλη του πλήθους άρχισαν να ουρλιάζουν, ο κ. Τραμπ αντιμετωπίστηκε από πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας. Οι αξιωματούχοι φώναξαν στο πλήθος να σκύψει και να καλυφθεί, απομακρύνοντας τα μέλη των μέσων ενημέρωσης από την εξέδρα Τύπου όπου παρακολουθούσαν την ομιλία του κ. Τραμπ.
Μετά από μια σύντομη παύση, ο κ. Τραμπ σηκώθηκε, περιτριγυρισμένος από μια ομάδα ένστολων μελών της Μυστικής Υπηρεσίας. Χτύπησε τη γροθιά του προς το πλήθος και στη συνέχεια βιάστηκε να κατέβει από τη σκηνή και να μπει στην αυτοκινητοπομπή του, η οποία εγκατέλειψε γρήγορα τον χώρο, το Butler Farm Show.
Μετά την αναχώρησή του, μια ομάδα υπαλλήλων που φορούσαν παραλλαγή συνόδευσε κάποιον από μια σειρά από κερκίδες στα αριστερά της εξέδρας όπου μιλούσε ο κ. Τραμπ. Οι αστυνομικοί άρχισαν να αποκλείουν την περιοχή με ταινία σκηνής εγκλήματος, καθώς οι συμμετέχοντες στη συγκέντρωση άρχισαν να απομακρύνονται, και αίμα ήταν ορατό στις κερκίδες.
Η Μυστική Υπηρεσία ζήτησε από τα μέλη των μέσων ενημέρωσης να αποχωρήσουν περίπου 20 λεπτά αφότου ο κ. Τραμπ αποχώρησε από τη σκηνή, κηρύσσοντας τον χώρο της συγκέντρωσης τόπο εγκλήματος.
Ο Κρεγκ Σάιρους, 54 ετών, από το Νιου Καστλ της Πολιτείας, καθόταν περίπου 30 μέτρα μακριά από την κερκίδα, όταν παρατήρησε κίνηση μεταξύ των ελεύθερων σκοπευτών των δυνάμεων επιβολής του νόμου, οι οποίοι ήταν σκαρφαλωμένοι στις γύρω ταράτσες. Κοίταζαν με προσοχή κάτι στα αριστερά, προς την κατεύθυνση ενός πύργου νερού.
“Τους είδα με τα κιάλια τους”, είπε ο κ. Σάιρους, “μετά πήραν τα όπλα τους”. Ακούστηκαν πυροβολισμοί, αλλά είπε ότι δεν ήξερε ποιοι ήταν από το άτομο που προφανώς πυροβολούσε ή από τους ελεύθερους σκοπευτές.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν έλαβε μια πρώτη ενημέρωση για το τι συνέβη στη συγκέντρωση, δήλωσε ο Λευκός Οίκος. Ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο ανέφερε σε δήλωσή του ότι ενημερώθηκε και ότι η αστυνομία της πολιτείας βρισκόταν στο σημείο και συνεργαζόταν με ομοσπονδιακούς εταίρους.
Όσοι παρακολουθούν τις προεκλογικές συγκεντρώσεις του κ. Τραμπ υπόκεινται σε ελέγχους ασφαλείας. Υποχρεούνται να περάσουν από ανιχνευτές μετάλλων και οι τσάντες και τα υπάρχοντά τους ελέγχονται για όπλα και μεγάλο αριθμό απαγορευμένων αντικειμένων.