Δεν είναι τυχαία ένα από τα πιο αναπτυσσόμενα τα τελευταία χρόνια νησιά της Μεσογείου. Η φήμη του μικρότερου από τα τέσσερα νησιά των Σποράδων (αλλά κοντινότερου στην ηπειρωτική Ελλάδα) ως κοσμοπολίτικου hot-spot στο Αιγαίο έχει εξαπλωθεί ραγδαία σε διεθνές επίπεδο τον 21ο αιώνα και για πολλούς – ακόμα και επώνυμους του διεθνούς jet set – δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τη Μύκονο και τη Σαντορίνη.
Αυτό που σίγουρα δεν έχει να ζηλέψει η Σκιάθος από τα δύο μεγαλύτερα τουριστικά θέρετρα της Ελλάδας είναι οι παραλίες. Οι αναγνώστες του πασίγνωστου βρετανικού ταξιδιωτικού περιοδικού «Conde Nast Traveller» την επέλεξαν τον περασμένο Ιανουάριο ως το νησί με τις καλύτερες παραλίες παγκοσμίως για το 2019. Σε μία πολύ μεγάλη ψηφοφορία που συμμετείχαν περισσότεροι από 600.000 αναγνώστες, η Σκιάθος άφησε πίσω της εξωτικά μέρη όπως οι Σεϋχέλλες και οι Παρθένες Νήσοι, ενώ μόλις πριν από μία εβδομάδα το ίδιο περιοδικό… υποκλίθηκε ξανά στη γαλαζοπράσινη μαγεία του νησιού των βορείων Σποράδων.
Σε άρθρο της Ρέιτσελ Χάουαρντ στην ιστοσελίδα του, με τίτλο «Τα 23 καλύτερα ελληνικά νησιά για να επισκεφθείτε το 2020», κατατάσσει τη Σκιάθο πρώτη στη λίστα! Όπως αναφέρει το περιοδικό, η Σκιάθος – «το νησί όπου γυρίστηκε το Mamma Mia» – έχει μερικές από τις πιο όμορφες παραλίες στην Ελλάδα με χαρακτηριστικότερη αυτών τις Κουκουναριές, που ξεχωρίζει για τα τιρκουάζ νερά και τα δέντρα που την περιστοιχίζουν. Αναδεικνύει επιπλέον την παραλία της Ελιάς (ή Μανδράκι) στο βόρειο τμήμα, με τη χαρακτηριστική παρομοίωση ότι χάρη στην πεντακάθαρη θάλασσα και την ξεφλουδισμένη ξύλινη ταβέρνα είναι σαν «να μπαίνεις σε ένα μικρό κομμάτι παραδείσου».
Οι Κουκουναριές, με τη χρυσή άμμο, τα καταγάλανα νερά και το μοναδικό δάσος των Κουκουναριών στην άκρη της, είναι πράγματι ένας καλός λόγος να επισκεφτεί κανείς τη Σκιάθο – ειδικά κάποιος θιασώτης του δυνατού beach life – αλλά φυσικά δεν είναι ο μόνος. Σε επίπεδο παραλιών, εξίσου καλός είναι τα Λαλάρια, μία από τις πιο όμορφες και εξωτικές παραλίες της Ελλάδας. Αποτελεί τόπο λατρείας για τα πιο… ελεύθερα πνεύματα, αφού η πρόσβαση γίνεται μόνο με καραβάκι και η παραλία δεν είναι οργανωμένη. Ονομάστηκε έτσι από τα λευκά και λεία βότσαλα που κάνουν τα κρυστάλλινα νερά ακόμα πιο διαυγή και αντανακλούν τον ήλιο στην ακτή. Άσπροι, σμιλεμένοι βράχοι υψώνονται πάνω από τη θάλασσα, δημιουργώντας λίγα μέτρα φυσικής σκιάς για όποιον… προλάβει.
Γενικώς οι παραλίες – όπως άλλωστε διατυμπανίζει και η προαναφερόμενη ψηφοφορία – είναι το μεγάλο όπλο του νησιού. Θα πρέπει να είσαι τακτικός θαμώνας για να προλάβεις να τις δεις όλες – 64 στον αριθμό – αλλά αρκεί μια γερή δόση για να εντυπωσιαστείς από την ποικιλομορφία και την ένταση των χρωμάτων. Ορισμένες από τις πιο γνωστές, πέραν των δύο διασημότερων, είναι η Μπανάνα, η Μεγάλη Άμμος, η Αγία Ελένη, οι Αχλαδιές, ο Ξάνεμος, ο Βρωμόλιμνος, η Καναπίτσα και η Ασέληνος.
Κάθε νησί που θέλει να προκαλεί… σουξέ όμως θα πρέπει να έχει όμορφη χώρα και αυτή της Σκιάθου είναι το απόλυτο συμπλήρωμα για τις θάλασσες της. Κανονικός λαβύρινθος που… αφήνεσαι να χαθείς – ένα μαυλιστικό μωσαϊκό από γραφικά σοκάκια, καλντερίμια, παραδοσιακά νησιώτικα σπίτια, ολάνθιστους κήπους και αρχοντικά νεοκλασικά.
Αρκετές και οι ιστορικές – πολιτιστικές attraction του νησιού, με πιο αναγνωρίσιμες το Eνετικό Κάστρο στο Μπούρτζι που δεσπόζει πάνω σε μια πευκόφυτη νησίδα στο λιμάνι και φυσικά το σπίτι του Αλέξανδρου Παπαδιαμάντη, που λειτουργεί ως μουσείο. Το μεσαιωνικό Κάστρο όπου καταλήγει η παλιά Καστροπολιτεία της Σκιάθου, «κρέμεται» πάνω από τη θάλασσα, χτισμένο στο υψηλότερο σημείο της χερσονήσου στο βορειότερο σημείο του νησιού και προσφέρει την ανάλογη θέα, ενώ στην Ιστορική Ιερά Μονή Παναγίας Ευαγγελιστρίας υφάνθηκε και ευλογήθηκε για πρώτη φορά η ελληνική σημαία της επανάστασης, με το λευκό σταυρό σε γαλάζιο φόντο.
Γενικώς η Σκιάθος διακρίνεται για τα πολλά βυζαντινά και μεσαιωνικά μνημεία όπως εκκλησίες, μοναστήρια και κάστρα και αυτή η παράδοση δημιουργεί τη γοητευτική αντίθεση με τον μεταμοντέρνο χαρακτήρα της. Ως γνωστόν οι υποδομές γαστρονομίας, διασκέδασης και νυχτερινής ζωής του νησιού παρέχουν απλόχερα την εμπειρία των κοσμοπολίτικων διακοπών για όποιον θέλει να τις ζήσει. Στην πραγματικότητα όμως η Σκιάθος μπορεί να ικανοποιήσει όλα τα βαλάντια και γούστα, προσφέροντας μια μεγάλη γκάμα επιλογών, από τις πιο… φιλήσυχες ταβέρνες και παραλίες έως τα high society clubs, που μπορεί να συναντήσεις κάποιον Άραβα Εμίρη.
